Жизнь «красного графа» Алексея Толстого была прежде всего романом. Романом с литературой, эмиграцией, властью и, конечно, — с женщинами.
Аристократ по крови, аристократ по жизни, Толстой был актером, сыгравшим множество ролей: поэта-символиста, писателя-реалиста, яростного антисоветчика, национал-большевика, патриота, космополита, эгоиста, заботливого мужа, гедониста и эпикурейца, влюбленного в жизнь и ненавидящего смерть. В его судьбе чередовались взлеты и падения, литературные скандалы, пощечины, подлоги, дуэли, заговоры и разоблачения. В ней переплелись свобода и желание услужить, щедрость и жадность, гостеприимство и спесь, аморальность и великодушие. Но более всего Толстой был тружеником, и в классике русской литературы навсегда останутся его романы «Петр I», «Аэлита» и «Хождение по мукам» и сказка «Золотой ключик, или Приключения Буратино», которую будут читать поколение за поколением.
Прозаик и историк литературы Алексей Варламов, автор жизнеописаний Михаила Пришвина, Александра Грина, Григория Распутина и Михаила Булгакова, создает в своем биографическом повествовании удивительный образ Алексея Толстого на фоне фантастической эпохи, в которой ему выпало жить.