Экипаж земного звездолёта «Искатель солнц» обнаруживает невероятный объект — гигантскую чашу, сопоставимую по масштабам с Солнечной системой. В её недрах, словно в бесконечном фотонном двигателе, пылает маленькая звезда, разгоняя и ведя этот странный артефакт сквозь космос. Куда держит курс Чаша Небес? Кто управляет этим поразительным кораблём? И несут ли его создатели угрозу человеческой цивилизации? Ответы предстоит искать двум экспедициям, разлучённым цепью случайностей — точнее, Чужим случаем: группам под руководством биолога Клиффа Каммата и пилота Бет Марбл.
