Односельчане уговорили Марию стать продавцом в сельском магазине. Ревизор, проводивший учет в сельском магазине, неожиданно обнаруживает огромную, неизвестно как возникшую, недостачу. Продавщица Мария должна собрать 1000 рублей или пойти под суд.
Рассказ Валентина Распутина "Деньги для Марии" удивительно современен. Страшно, когда нет денег, чтобы выплатить долг или непонятную растрачу, как это случилось с малоопытной продавщицей Марией, да и не только с ней - за этим сельским магазином уже была дурная слава