Действие происходит в США в 1940-х годах. В центре истории - Чарли Робинсон, сын афроамериканца, погибшего во время атаки на Перл-Харбор. Благодаря своему уму, желанию помогать другим и стремлению к самосовершенствованию, Чарли становится старостой школы. Однако некоторые учителя и ученики против его назначения из-за расовых предрассудков и пытаются его устранить нечестными методами.

Книга показывает, как герои вынуждены выбирать между личными интересами и дружбой, решать, что важнее: расовая ненависть или общечеловеческие ценности, такие как равенство всех людей. В это время в Стон-Пойнте сыщик Ньюмен и его помощники занимаются различными делами: снимают отпечатки пальцев у школьников, вербуют шпионов и пытаются сорвать концерт известного афроамериканского певца Джемса Робинсона. На своем пути сыщик сталкивается с доблестным Чарли и его друзьями, как черными, так и белыми.