Салвор Лерментов — офицер Астра Милитарум и предводитель повстанцев, именующих себя борцами за свободу, — томится в мрачной камере в недрах инквизиторской цитадели. Его взяли под стражу как изменника, однако он до последнего убеждён, что не виновен: ведь разве не он помог агенту Инквизиции сорвать замысел, грозивший самой Терре?

Пока инквизитор Кроул ведёт допрос, Лерментов объясняет, что подтолкнуло его к дезертирству. Но Кроулу известны куда более зловещие стороны Империума Человека — и, учитывая их, может ли он вообще позволить этому «предателю» остаться в живых?