Энигматическая история о том, как увлечение молодого археолога Норберта Ганольда изображением красивой девушки на античном рельефе приводит его к разрушенным остаткам Помпеи. Среди этих руин, уцелевших после извержения Везувия, он сталкивается с девушкой, поразительно напоминающей Градиву.

Эта повесть послужила основой для анализа в эссе Фрейда «Бред и сны в «Градиве» В. Йенсена». Бретон, возглавлявший движение сюрреалистов во Франции, упоминал ее в одном из своих манифестов. «Градиве» посвящены работы таких авторов, как Ролан Барт и Жак Деррида. Её образ вдохновлял художников XX века, включая Дали, Дюшана, Массона, Дельво и многих других.