Этот роман представляет собой пересказ истории российской империи XVIII-XIX веков через призму вымышленного города Глупова. В этом городе за короткий период времени сменился 21 градоначальник, и через них автор высмеивает таких исторических деятелей, как Анна Иоанновна, Анна Леопольдовна, Елизавета Петровна, Екатерина II, Павел I, Александр I, Сперанский, Аракчеев и других.
