В книге рассматривается период упадка и кризиса феодально-крепостнической системы, формирование и развитие капитализма, его переход в империализм, а также падение самодержавия в России. Подробно анализируются внутренняя и внешняя политика страны, история культуры и народное освободительное движение. Отдельные главы посвящены буржуазно-демократическим революциям 1905-1907 годов и Февральской революции 1917 года.