Рассказ о молодом рысаке по кличке Изумруд, показанный почти целиком его собственным восприятием: через запахи, звуки, телесные ощущения и смутные «лошадиные» мысли. Читатель видит жизнь конюшни, отношения между лошадьми и людьми, подготовку к бегам и сам ипподром — как мир напряжения, азарта и строгой дисциплины.
Произведение противопоставляет искреннюю, естественную силу животного и человеческие страсти вокруг спорта и выгоды, постепенно превращающие живое существо в предмет. Рассказ короткий, очень зрительный и эмоциональный, с сильной темой сострадания и ответственности человека.