Рассказ ведётся от лица Майка — невезучего, вспыльчивого американца, который вместе с удачливым приятелем Фрэнки приезжает на Лазурный Берег. Пока Фрэнки легко выигрывает и живёт на широкую ногу, Майк всё глубже вязнет в долгах, обиде и ощущении унижения. Одна случайность в муниципальном казино Ниццы подбрасывает ему опасную идею «быстро поправить дела», и он решается на шаг, который должен наконец-то переломить полосу неудач — но вместо триумфа запускает цепочку тревожных событий.