Вощев работал на заводе, но его жизнь была тяжелой и беспросветной из-за отсутствия смысла. Однажды его уволили из-за низкой производительности, и Вощев решил отправиться в путь. Он пришел в соседний городок, где на окраине рабочая группа копала яму для строительства нового здания.
Повесть Котлован переворачивает все банальные представления о свойствах литературного изложения исторического перелома на 1/6 территории Земли.Язык и излагаемые события органично соединены в одно целое. Конструкторы перелома общественного сознания не являются героями повести, но разрушающая сила утопических классовых идей проникает в людей как заразный вирус, от которого нет спасения. И самое бесспорное доказательство преступной ошибки новых вождей- это смерть маленькой девочки Насти. Этот прием литературного гения Платонова самый убедительный, ибо нельзя жить одними лозунгами о счастливой жизни, желать счастья и при этом отрицать милосердие к другим ведет к неминуемой гибели, о чем и говорит один из героев,некий подкулачник, Сегодня ты меня убъешь, а завтра тебя убьёт тот, кто послал тебя.