У отставного генерал-майора Булдеева начинается сильная зубная боль. Он пробует самые разные средства: полощет рот спиртным, прикладывает всевозможные «лекарства», терпит сомнительные советы — но облегчения нет, а иногда становится только хуже. Даже приглашённый доктор не помогает, а на предложение удалить зуб генерал решительно отказывается.

Домочадцы наперебой предлагают свои способы лечения — от вполне привычных до совсем странных. Среди них оказывается и приказчик Иван Евсеич, который советует обратиться к заговору как к последней надежде.