Ироничная история, рассказанная от лица давнего знакомого героини, который много лет наблюдает за её отношениями с окружающими. Луиза производит впечатление хрупкой, болезненной женщины и мастерски вызывает сочувствие, но рассказчик всё сильнее сомневается в её искренности. На фоне семейных событий и светской жизни постепенно раскрывается психологическая игра, где жалость, долг и чувство вины становятся рычагами влияния — и особенно остро это проявляется в отношениях Луизы с самыми близкими.