Действие разворачивается в душной, консервативной атмосфере французской провинции начала XX века. В центре повествования — Мадемуазель Тибо, скромная и незаметная гувернантка, чья жизнь посвящена служению чужой семье. Она оказывается зажатой между строгими сословными рамками и собственными невысказанными чувствами.