«Мёртвые души» Николая Гоголя — это сатирическая поэма в прозе о загадочном и предприимчивом чиновнике Павле Чичикове, который приезжает в губернский город N с необычным деловым предложением. Разъезжая по поместьям, он скупает у местных владельцев числящихся только на бумаге умерших крепостных крестьян, чтобы провернуть крупную финансовую аферу. На фоне этой авантюры перед читателем разворачивается яркая и гротескная галерея характеров, пороков и быта помещичьей России XIX века.