Цивилизация держится на плечах тех, кого принято считать изгоями. И когда возникает необходимость обслуживать энергостанции, расположенные на глубине трёх километров в Тихом океане, общество обращается именно к ним — участникам программы рифтеров. К людям, приспособленным к смертельно опасной среде, привыкшим к боли, травмам и постоянному стрессу настолько, что жизнь у подножия подводного вулкана кажется им почти передышкой.

Но среди скал и бездн хребта Хуан-де-Фука скрывается нечто, к чему никто не был готов. Давление — и физическое, и психологическое — способно изменить даже того, кто привык ко всему, превратив жертву в существо, закалённое, словно сталь. И когда наверху наконец осознают, что произошло, оказывается, что отвергнутые и забытые уже владеют тайной, способной уничтожить весь мир.