В горах, на скрытой от глаз шахте в советской части Германии, двое учёных, специализирующихся на изучении муравьёв, обнаруживают удивительную окаменелость. Это древние муравьи, которые, по всей видимости, обладали развитой цивилизацией: с домами, книгами, искусством… однако их эволюция привела к коллективизму и агрессии. Среди густого тумана, портретов Сталина и страха перед доносами, братья стараются отстоять не только научную истину, но и свою мораль. Их драматическая находка становится отражением человеческого общества. В этом философском научно-фантастическом рассказе Воннегут с поразительной точностью и тревожной актуальностью изучает вопросы свободы, памяти и политической лжи.