Михаил Петрович Зотов, мещанин и владелец дома, в старости оказался в крайней нищете. У него на попечении находятся старая собака Лыска и изнурённая, почти безжизненная лошадь. Из-за отсутствия средств на их содержание, единственный путь для животных — на живодёрню.