Майкл Шермер исследует, как осознание смерти побудило людей верить в рай и стремиться к бессмертию. Он обращается к психологам, антропологам, археологам, историкам и представителям различных религиозных конфессий для поиска ответов на эти вопросы. Книга также рассматривает представления о райе и аде в христианстве, исламе и иудаизме, а также методы изменения сознания от современных духовных гуру. Несколько глав посвящены работе ученых, изучающих клиническую смерть, крионику, лекарства и связь сознания с компьютером. В завершении автор рассматривает вопросы смертности, возможности достижения бессмертия и поиска смысла жизни.