Баррёй — крошечный остров, где обитает лишь одна семья. Они занимаются скотоводством, рыбной ловлей и используют всё, что приносит море. Их будни полны трудностей, а окружающая природа величественна и безжалостна. Баррёй действительно существует в Северной Норвегии, а события романа происходят на основе реальных событий, случившихся в 1913–1928 годах.