Русская реалистическая литература, столь же уважаемая современниками, как «Накануне» и «Дворянское гнездо» И.С. Тургенева. Исключительный пример психологической прозы, отражающий общее через частные истории и формирующий на основе личных переживаний аутентичную картину идей и нравов интеллигенции и дворянства России в переломный период середины XIX столетия.