Поспорив с гостями на тему нравственного преимущества пожизненного заключения перед смертной казнью, легкомысленный банкир заключает пари с молодым юристом. Суть его в том, что юрист проведет 15 лет запертым во флигеле в саду банкира, имея связь с внешним миром только посредством записок, передаваемых через маленькое окошко. На кону — два миллиона.
Несвойственный для творчества А.П.Чехова рассказ. Если бы мне предложили угадать автора, я предположил бы, что это Александр Грин, Леонид Андреев, ну никак не Чехов. Стало понятнее, когда узнал, что рассказ был написан в конце 1888 года для новогоднего издания газеты “Новое время” буквально в течение недели.