Космический аппарат, отправленный с Земли для исследования области вокруг Крабовидной туманности, неожиданно наталкивается на другой корабль, который явно не создан землянами. Это первый случай встречи с внеземной цивилизацией, уникальный шанс завязать дружеские отношения и обменяться знаниями. Однако остаётся множество вопросов: кто эти существа, настроены ли они враждебно, какие у них намерения и можно ли им довериться? И самое важное — как наладить контакт так, чтобы это было выгодно, но при этом не выдать местоположение Земли, если намерения пришельцев окажутся недоброжелательными?