Норвежский писатель Кнут Гамсун по праву считается не просто великим писателем своей страны, — его произведения стали классикой мировой литературы. Он начал долгий путь в искусстве на рубеже двух столетий и остро ощущал переходность своей эпохи. Возможно, этим объясняются двойственность его мировоззрения и противоречия в творчестве. Он не принимал буржуазных форм существования, но и не верил в действенность социальных преобразований; идеализируя докапиталистическое прошлое, противопоставлял героя-индивидуалиста толпе. В дальнейшем это привело Гамсуна к признанию фашизма как антибуржуазного и антимещанского движения и апологии коллаборационизма, за принадлежность к которому наследие писателя в России долгое время находилось под запретом. Тем неменее, творчество Кнута Гамсуна сыграло свою роль в изменении художественного мышления XX века, отвечая духовным и социальным потребностям нового времени.