Художник Чартков, потратив последние деньги, приобрел портрет неизвестного старика в восточном одеянии. Картина принесла ему неожиданный успех и богатство, за которыми последовали признание и известность. Однако, истинный талант остается уделом тех, кто его заслуживает, и вскоре Чартков и его дар пошли разными дорогами.