На окраине империи находится планета Малибу. Ее поверхность покрыта солью, лишь кое-где возвышаются острова с травой и деревьями. Фермеры разводят на них туков, из молока которых вырабатываются чрезвычайно ценную — мальзиву. А еще на Малибу есть кванзиновый уголь, добычей которого занимаются, жестко конкурирующие друг с другом, транспланетарные компании. На одну из ферм, где жил сирота Майк Баварски, работавший за еду и кров пастухом, напала банда «собак». Майку удается бежать, однако его захватывают люди из другой банды — «барсуков». Он находит с ними общий язык и начинает свое восхождение от простого «барсука» до имперского представителя на Малибу.