В самом сердце антарктического ледового щита, под трёхкилометровой толщей вечного холода, команда исследователей под руководством геофизика Андрея Берга прокладывает буровую скважину к подлёдному озеру, чья история тянется на десятки миллионов лет. Их цель — подтвердить или опровергнуть спорную гипотезу о скрытой подо льдом аномалии, не поддающейся объяснению средствами современной науки.

Но когда бур наконец выходит к воде, находка превосходит любые ожидания. В древнем озере, отрезанном от внешнего мира с эпох, когда людей ещё не было, обнаруживается вовсе не бактериальная жизнь…