Из‑за сбоя в системе энергоснабжения космический пассажирский лайнер «Титан» утратил управление и на колоссальной скорости несётся к Земле — к неизбежной катастрофе столкновения с планетой. Две с половиной тысячи пассажиров и весь экипаж оказываются обречены. В открытый космос уходит сигнал бедствия.
На зов отвечает буксир службы очистки космического пространства — корабль‑«мусорщик». Разогнавшись до предельной скорости и рискуя развалиться на части, буксир догоняет терпящий бедствие лайнер и, упираясь носом в борт «Титана», уводит его с роковой траектории, выводя на круговую околоземную орбиту. Сам буксир при этом распадается надвое.
Но отчаянный космический мусорщик Соло Манн остаётся в живых и на аварийной шлюпке уходит в атмосферу Земли.