Великий русский писатель Н. С. Лесков стремился в своем творчестве постигнуть жизнь разных классов, социальных групп, сословий России, создать многокрасочный, сложный, во многом еще не изученный образ всей страны в один из самых трудных периодов ее существования.
Представлены разные людские характеры, похоть, алчность, тупость, бездеятельность, круговая порука "мира" - дворянского и боярского общества, крестьянское и рабочее рабство. Языком писано замечательным.