Действие разворачивается в VI веке до н. э. на острове Лесбос. История охватывает жизнь Сафо с детских лет в охваченной войной Митилене до периода её зрелости. Автор рисует портрет не просто «десятой музы», но живой, противоречивой женщины: аристократки, вовлеченной в политические интриги, изгнанницы, успешной деловой женщины и основательницы знаменитой школы для девушек.