Из представителей американской «страшной» литературы XIX века, пожалуй, два писателя заслужили с полным на то правом звание «отцов-основателей» мистики и хоррора Нового Света. Амброз Бирс был младшим из этой пары. Его творчество многообразно: рассказы о Гражданской войне в США, истории о привидениях, иронические и сатирические зарисовки… Однако несмотря на множество написанных Бирсом «страшных» произведений, главным его трудом считается «Словарь Сатаны» — книга, разоблачающий нравы «позолоченного века».