Это сказка о детях, ждущих своих подарков на Рождество. О прекрасной принцессе, из-за проделок мышиной королевы, становящейся уродливой. О простом юноше, который вернул принцессе ее красоту, но сам превратился в деревянного человечка.
И о том, что любовь маленькой девочки может творить чудеса, снять злые чары с заколдованного юноши и помогает превратить деревянного Щелкунчика в прекрасного принца.
Есть версия о том, что когда автору сказки был 31 год он полюбил девушку 15 лет и свои страдания запечатлел в этой сказке. В конце 19 века Чайковский пишет балет «Щелкунчик» на либретто Мариуса Петипа.