Повесть «Смех и горе» смешно и трагично живописует «странные неожиданности русской жизни», которые, при внимательном рассмотрении, оказываются парадоксально близки нынешним ее «странным неожиданностям». Она не так известна широкому читателю, как «Левша», «Леди Макбет Мценского уезда» или «Тупейный художник». Она — другая. Но в ней присутствуют основные особенности художественной манеры Лескова: занимательность фабулы, яркость характеров, парадоксальная острота конфликтов, «сказ», острое внимание к деталям и приметам современной ему действительности.
Превосходная книга! Действительно, грустные, порой драматические события изложены так затейливо, озорно, даже шутливо! Например, боевой генерал жалуется: "Вот и царского слугу изогнули, как дугу!" А у лекаря своя печальная правда: "Народ ещё может быть представлен пока своей смерти. И сойдётся с ней и без медицинской помощи!" Т.е. без "Предварительной записки об учреждении врачебной части в селениях", написанием которой более всего озабочены чины! А вздоры и раздоры так всех и засасывают! Вот такая она, классика! Прочитано блестяще, большое спасибо!