Крошка и волшебный сверчок. Семья Пирибинглов — Джон и Мэри (муж ласково называет её Крошка), их маленький ребёнок и его 13-летняя няня Тилли Слоубой — счастливо живут в своём доме, который охраняет Сверчок, «дух» семейного очага. Джон привозит в дом загадочного незнакомца, и события начинают развиваться со стремительной быстротой.
Повесть "Сверчок за очагом" была написана в 1845 году. Сначала Диккенс хотел написать повесть и назвать её "Сверчок". Он хотел, чтобы эта повесть была о доме, о семье, о любви и нежности, о добре и верности. Но из этой затеи почему-то ничего не получилось. Диккенс отложил рукопись и вернулся к ней через несколько месяцев в октябре 1845 года и накануне Рождества завершил работу. Повесть, которая состоит из 3-х глав, так называемых песенок, вошла в цикл "Рождественские повести".