В пасмурный зимний день, незадолго до Рождества, в свой большой загородный дом, недавно полученный в наследство от бабушки, приезжает новый владелец, 28-летний холостой дворянин Сухумов-Подгрудский. Леонид Платоныч, герой повести, не ожидал, что бабушкин дневник, портреты предков, истории о кладе, привидения, методы лечения местного врача, а также влияние учителя и семьи священника настолько изменят его жизнь.