В центре сюжета — обычный боец, неунывающий и находчивый парень, который проходит через все тяготы Великой Отечественной войны. Это не история о великих генералах, а живое описание фронтовых будней, где есть место и смертельной опасности, и доброму юмору. Тёркин воплощает в себе образ «народного героя», который находит выход из любой ситуации, поддерживает товарищей метким словом и верит в победу, несмотря ни на что.