Осенью 1939 года, вскоре после нападения Германии на Польшу, англичане Гай и Гарриет Прингл, только что вступившие в брак, прибывают в Бухарест, который тогда называли «восточным Парижем». Горожане, находящиеся в условиях военной неопределенности и политической нестабильности, стараются сохранить привычный уклад жизни, несмотря на хаос, охватывающий Румынию и всю Европу. В это время Гарриет начинает по-настоящему понимать своего супруга, общительного университетского преподавателя, который быстро погружается в местный социальный круг. Она стремится найти свое место среди разнообразной компании — строгих дипломатов, состоятельных женщин, обаятельных авантюристов и амбициозных карьеристов.