Сатирический рассказ о любовном треугольнике, где чувства, ревность и «порядочность» неожиданно сталкиваются с холодным расчётом. Герои пытаются устроить личное счастье, но каждое их решение оборачивается всё более неловкими и морально сомнительными последствиями. Чехов с характерной иронией показывает, как легко люди начинают торговаться там, где, казалось бы, речь должна идти о любви, достоинстве и совести.