Действие романа разворачивается в сибирском селе Подгорное в период становления советской власти. В центре повествования - судьба молодой учительницы Елены Николаевны и её сына Саши, продолжающих дело погибшего от рук кулаков Степана Селезнёва, бывшего секретаря партячейки. Сюжет строится вокруг противостояния между бедными крестьянами и кулаками, олицетворением которых выступает богатый мужик Епифан Зозулин (Мизгирь). Роман поднимает темы революционной борьбы, классового противостояния, становления новой власти в деревне, преемственности поколений и верности идеалам. Через личные судьбы героев автор показывает сложный период становления советского общества в сибирской глубинке.
