Эта история произошла тогда, когда Киев был польским городом, и вся Украина тоже принадлежала Польше. Верстах в шестидесяти от Киева жил польский пан, Ромуальд Свентицкий. Его считали колдуном, он не ходил в церковь, не соблюдал постов, водил дружбу с татарами и казаками, и старые люди рассказывали про него, будто он продал свою душу дьяволу, отрекся от Церкви и поклялся, что на мече его никогда не высохнет христианская кровь. С ужасом смотрели на него и хлопы, и гордые паны, потому что появление его всегда знаменовало какое-нибудь злодейство, которое совершалось потом и заставляло трепетать самое мужественное сердце. Вся жизнь его прошла в грабежах и разбоях. Он не щадил ни богатых, ни бедных. Но однажды произошло такое, что изменило не только жизнь пана, но и всего его окружения.