Повесть «Дуэль» увидела свет в 1891 году. Ее главным героем стал молодой человек Иван Лаевский. Его тяготит и черноморский городок, в который он недавно переехал, и его замужняя сожительница. Он пьет, делает карточные долги и ничем не занимается. Неприязнь к Лаевскому питает зоолог Николай фон Корен. Он считает, что таких людей нужно уничтожать. Пройдет немного времени – и они окажутся по разные стороны дуэльного барьера…