Государственный Эрмитаж – один из крупнейших музеев в мире. Хотя само слово «эрмитаж» означает «жилище отшельника» и однокоренное с «герметичный». То есть это по идее нечто камерное, доступное для избранных. Изначально, так и задумала этот музей Екатерина Великая: как личное собрание картин, которым бы любовалась только она и … мыши. Но великого не утаишь. Постепенно художественная коллекция пополнялась и сегодня представляет собой просто непостижимый для простого человека масштаб. Говорят, что если у каждой картины в Эрмитаже постоять две минуты, то знакомство с собранием займет четверть века. Поэтому вопрос первого знакомства с легендарным музеем – это в некотором смысле вопрос выживания. Можно найти даже такие статьи в интернете: «Как увидеть весь Эрмитаж и не умереть». Секрет правильного знакомства на самом деле прост: надо пройти Эрмитаж по выверенному маршруту, в каждом зале останавливаясь на главном. Ну и конечно на том, что неизбежно привлечет ваше боковое зрение. Поэтому мы предлагаем маршрут по самому-самому. Эрмитаж занимает пять зданий: Зимний дворец, Малый, Старый (он же Большой) и Новый Эрмитаж, а также Эрмитажный театр. Первое, что стоит посмотреть в Эрмитаже – это живопись и царские интерьеры, в которые она погружена. Поэтому наш маршрут пройдет только по второму этажу, по залам в основном Старого и Нового Эрмитажа. Первый этаж – для искушенных знатоков античности. Когда-нибудь вы им обязательно станете. Или когда окажетесь здесь в третий или четвертый раз. Но пока давайте поднимемся по Иорданской лестнице в Фельдмаршальский зал и оттуда, как говорят, военные, начнем развивать наступление…