«Государственность и анархия» наиболее значимый труд Бакунина, заложивший фундаментальную теоретическую основу социального анархизма. Бакунин описывает здесь сущность общественной жизни современной ему Европы как антагонизм государства и социальной революции (буржуазии и пролетариата). Высшей формой государственности автор провозглашает военную диктатуру (императорство). Но, те читатели, что находят в данном труде прославление немецкой расе и её тяге к государственности серьёзно заблуждаются. Автору одинаково противны все порабощающие системы, при этом он отзывается о древних славянских общинах (до татарского и немецкого ига) как об истинно братских союзах свободных людей. Бакунин находит, что пангерманизм и панславизм одинаково лживы в своей сути и являются лишь очередными инструментами в переделе сфер влияния двух расширяющихся форм государственности. При этом автор указывает на их схожесть в том контексте, что Санкт-Петербургский «татаро-германский кнут» лишь обезьяна германского. Бакунин рассматривает государство как структуру, ввиду спекулятивно-поглотительного характера своего, вынужденную существовать за счёт постоянного террора, эксплуатации и угнетения своих граждан, наиболее незащищённой их части (нищенствующего пролетариата). Автор описывает различные методы порабощения: церковные, научные, карательно-полицейские, экономические и воспитательные. Бакунин обличает здесь государственный патриотизм, ясно указывая на бесчеловечную сущность этого «прибежища негодяев». Он утверждает, что «Настоящий патриотизм, чувство, разумеется, весьма почтенное, но вместе с тем узкое, исключительное, противочеловеческое, нередко просто зверское. Последовательный патриот только тот, кто, любя страстно своё отечество и всё своё, также страстно ненавидит всё иностранное». Бакунин метко замечает, что в случае, когда спасти родной край от внешней агрессии возможно лишь тактикой выжженной земли, собственник скорее станет коллаборационистом-предателем, чем поступиться хоть малой частью своей собственности. При этом революция для Бакунина оказывается не национальной, но интернациональной, ибо нацелена на формирование общечеловеческого братства посредством освобождения рабочего класса от бесчестной эксплуатации.