Молодой князь Лев Николаевич Мышкин возвращается в Россию из Швейцарии, где он проходил лечение от тяжелой болезни. После нескольких лет проведенных в изоляции Мышкин попадает в петербургское общество, пропитанное ненавистью, завистью и злобой. Князь жалеет этих людей, видит, что они гибнут, пытается спасти их, но, несмотря на все усилия, ничего не может изменить. Лев Николаевич наделен христианской любовью и добротой, он искренне хочет принести мир, однако бездуховность и неверие современного общества становятся непреодолимым препятствием для достижения этой цели. Наряду с Дон Кихотом Сервантеса и мистером Пиквиком Диккенса трагикомический герой Достоевского как воплощение нравственно-прекрасного принадлежит к числу величайших идеалистических фигур мировой литературы.