Осуждённый испанской инквизицией приходит в себя в кромешной тьме камеры. Исследуя пространство, он едва не погибает в глубоком колодце в центре пола. Затем его привязывают к деревянному ложу, а над ним начинает медленно раскачиваться и опускаться гигантский острый маятник. Это рассказ о невыносимом психологическом ужасе и отчаянной борьбе человека перед лицом неумолимой, изощрённой смерти.
