Книга рассказывает о зарождении западного мышления и интеллектуальном прорыве античности, заложившем основы современной цивилизации. Через судьбы древнегреческих мыслителей автор показывает, как рациональность пришла на смену вере в божественный каприз: Автор оживляет эпоху через яркие детали: запах оливковых рощ, блеск мрамора, шум порта Милета. Главная мысль проста: прогресс стал возможен благодаря свободе задавать вопросы. Греки изобрели мышление как метод убеждение, что у мира есть законы, а истину можно искать ради неё самой. Римляне превратили эти идеи в практические достижения дороги, бетон, право. Свет этого открытия, зажжённый в античности, не погас до сих пор.
