Герой романа «Мёртвая петля Ткачёва» –– прославленный русский авиатор, участник Первой мировой войны, награждённый высшими орденами России и других стран. Не признав советской власти, Вячеслав Матвеевич в полной мере испил горькую чашу эмигранта. После победы над фашизмом добровольно вернулся в СССР, но был арестован и осуждён на 10 лет «за измену Родине». Отбыв срок, вёл затворническую жизнь в Краснодаре, где в начале 60-х написал книгу о своём друге П. Нестерове. Случайная встреча Ткачева с озорным и романтичным школьником Владиком Прибытковым наполняет жизнь обоих высоким смыслом. У Владика появляется мечта стать лётчиком, как дедушка Слава.