Огромный город продолжает работать. Горит свет. Движется транспорт. Системы исправны. Но людей нет. Они не погибли. Они просто исчезли. Расследование приводит Елену и её спутников к открытию, способному изменить историю разумной жизни: за известными цивилизациями существует сеть намного древнее их. Она сохраняет варианты развития миров, наблюдает за опасными траекториями и знает о цивилизациях больше, чем они знают о себе. Но кто определяет, какую правду разумный вид уже готов узнать? Когда защита превращается в контроль, человечеству предстоит доказать древней системе самое неудобное: непредсказуемость — не ошибка, которую необходимо исправить.
