Когда извержение супервулкана накрывает древнюю Европу вечной ночью, а пепел душит последние надежды, Макс Са стоит перед невозможным выбором: погибнуть в ледяном мраке или повести свой народ через смертельные пустоши – в Африку, где, возможно, сохранился шанс выжить. Но путь через континенты, охваченные хаосом, оказывается лишь началом испытаний. В новых землях Русов ждут не только голод и чужие враги, но и таинственный союзник, чьй прошлое окутано тайнами, а мотивы угрожают расколом даже среди своих. Каждая жертва, каждая потеря закаляют волю Макса, но чем ближе цель, тем страшнее вопрос: что останется от империи, когда рассеется пепел?