«Работа сплавщиков – грубая работа. Своротить с места набухшее водой бревно, столкнуть его в воду, чтоб плыло себе дальше,– какая уж, кажись, хитрость. Нужны багор, топор и крепкие мускулы. Каждое утро с баграми и топорами сплавщики рассаживаются по лодкам и разъезжаются по пикетам. Занесенные в кусты бревна скатываются обратно в воду, освобождаются заводи, очищаются отмели…» Каждый день в небольшом таежном поселке похож один на другой. Но так было до тех пор, пока в бригаде сплавщиков не появился Николай Бушуев, бандит и карточный шулер, которого на свою голову, из ледяной воды спас молодой рабочий – Леша Малинкин…